お子さんの鼻づまりは、大人以上に苦しいものです。特に言葉でうまく辛さを伝えられない乳幼児の場合、鼻がつまることでミルクを飲む力が弱くなったり、夜中に何度も目を覚ましてしまったりと、ご家族にとっても心配な状況が続きます。

鼻づまりの原因

お子さんの鼻づまりが起こる原因は多岐にわたります。鼻の穴は大人に比べて非常に狭く、少しの粘膜の腫れや鼻水の停滞ですぐに塞がってしまいます。主な原因としては、以下のようなものが考えられます。

ウイルスや細菌による感染症

いわゆる「風邪」の症状として鼻づまりが起こります。鼻の粘膜がウイルスを追い出そうとして炎症を起こし、腫れたり過剰に鼻水を出したりすることで空気の通り道が狭くなります。黄色や緑色の粘り気のある鼻水が出る場合は、細菌感染が加わっている可能性もあります。

風邪の詳細については「かぜ」のページを参照してください。

また、乳幼児で特に注意が必要なのがRSウイルス感染症です。鼻水が非常に多くなり、呼吸が苦しくなることが特徴です。詳細は「RSウイルス感染症」のページをご覧ください。

アレルギー性鼻炎

ダニ、ハウスダスト、ペットの毛、スギやヒノキなどの花粉が原因となって起こります。透明でさらさらした鼻水とともに、鼻の粘膜が強く腫れて鼻づまりを引き起こします。近年では、小さなお子さんでもアレルギー性鼻炎を発症するケースが増えており、季節を問わず鼻がつまっている場合は注意が必要です。

アレルギー性鼻炎については「アレルギー性鼻炎」のページで詳しく解説しています。

鼻の構造的な問題とアデノイド肥大

鼻の奥にある「アデノイド」というリンパ組織が生まれつき大きかったり、頻繁な感染症で腫れたりすることで、空気の通り道を塞いでしまうことがあります。これにより、慢性的な鼻づまりや、いびきがひどくなることがあります。また、鼻の左右を仕切る壁が曲がっている「鼻中隔湾曲症」が原因となる場合も稀にあります。

異物の混入

小さなお子さんの場合、ビーズや小さなおもちゃのパーツ、食べ物などを誤って鼻の穴に入れてしまうことがあります。片方の鼻だけが常に詰まっていたり、変な臭いのする鼻水が出たりする場合は、異物混入の可能性を疑う必要があります。

鼻づまりによって引き起こされる病気

鼻づまりをそのままにしておくと、鼻だけの問題にとどまらず、耳や喉、さらには全身の健康に影響を及ぼすことがあります。鼻は加湿・加温・除菌というフィルターの役割を果たしているため、その機能が損なわれると二次的な疾患を招きやすくなります。

中耳炎

鼻と耳は「耳管」という管でつながっています。鼻がつまって鼻水が停滞すると、その中に含まれる細菌やウイルスが耳の方へ逆流しやすくなり、中耳炎を引き起こします。特に小さなお子さんはこの管が短く水平に近いため、非常に中耳炎になりやすい構造をしています。

耳の痛みや聞こえにくさについては「中耳炎」のページを確認してください。

副鼻腔炎（ちくのう症）

鼻の周りにある空洞（副鼻腔）に炎症が広がり、膿がたまる病気です。鼻づまりが長引く原因の多くは、この副鼻腔炎への移行です。顔の痛みや、ひどい咳を伴うこともあります。

副鼻腔炎の治療については「副鼻腔炎」のページを参照してください。

睡眠障害と集中力の低下

鼻がつまると口呼吸になります。口呼吸は睡眠の質を下げ、深い眠りを妨げます。夜泣きが増えたり、日中の不機嫌や集中力の欠如につながったりすることもあります。学童期のお子さんの場合、授業に集中できない原因が実は慢性的な鼻づまりだったということも珍しくありません。

喉の痛みや気管支への影響

口呼吸が続くと、冷たく乾燥した汚れた空気が直接喉や気管に入り込みます。これにより、喉の粘膜を痛めたり、喘息のような咳を誘発したりすることがあります。

喉の症状については「喉の痛み」のページ、咳については「せき」のページを参考にしてください。

鼻づまりの処置や治療法

当院では、お子さんの負担を最小限に抑えつつ、しっかりと呼吸が楽になるような治療を行っています。症状の重さや原因に合わせて、以下のような方法を組み合わせてアプローチします。

クリニックでの専門的な処置

家庭では取りきれない奥に溜まった鼻水を、医療用の吸引機を使って優しく、かつしっかりと取り除きます。これだけでお子さんの呼吸は劇的に楽になります。また、必要に応じて薬剤を霧状にして吸い込む「ネブライザー治療」を行い、鼻の粘膜の腫れを鎮めます。

お薬による治療

原因に合わせて、適切なお薬を処方します。症状を一時的に抑えるだけでなく、根本的な原因に働きかけることが重要です。

• 抗ヒスタミン薬・・アレルギー反応を抑え、鼻水や腫れを緩和します。
• 抗ロイコトリエン薬・・特に鼻づまりが強いアレルギー症状に効果的です。
• 去痰薬・・粘り気のある鼻水をサラサラにして出しやすくします。
• 点鼻薬・・鼻の粘膜に直接作用し、即効性を持って腫れを抑えます（年齢や症状に応じて慎重に処方します）。

家庭でのケアのアドバイス

診察室での治療だけでなく、お家でどのように過ごせば楽になるかをお伝えしています。日常生活の工夫で、症状の悪化を防ぐことができます。

適切な加湿と水分補給

空気が乾燥すると鼻水が固まり、さらに詰まりやすくなります。加湿器を使用したり、こまめに水分を摂らせたりすることで、鼻水を出しやすい状態に保ちます。

鼻吸引の習慣化

市販の鼻吸い器を上手に活用する方法をお教えします。お風呂上がりなど、鼻水が柔らかくなっているタイミングで行うのが効果的です。

体勢の工夫

寝るときに少しだけ上半身を高くしてあげると、鼻水の逆流が抑えられ、呼吸がしやすくなる場合があります。バスタオルを敷くなどして、無理のない角度を調整してください。

鼻づまりについてのよくある質問

Q1. 鼻水が透明なら、病院に行かなくても大丈夫ですか？

A1. 透明であっても鼻づまりがひどく、夜寝られなかったりミルクの飲みが悪かったりする場合は受診をお勧めします。また、アレルギー性鼻炎の場合は透明な鼻水が長く続くことがあり、専門的な治療が必要です。

Q2. 赤ちゃんに市販の鼻吸い器を使っても鼻の粘膜を傷つけませんか？

A2. 正しく使えば大丈夫です。ただし、強く吸いすぎたり、無理に奥までノズルを差し込んだりすると粘膜を傷つける恐れがあります。当院では安全で効果的な鼻吸い器の使い方についてもアドバイスしています。

Q3. 鼻づまりでいびきをかいていますが、様子を見て良いでしょうか？

A3. いびきは呼吸がスムーズにできていないサインです。一時的な風邪によるものであれば良いですが、常にいびきをかいている場合はアデノイド肥大やアレルギー性鼻炎の可能性があります。一度小児科専門医の診察を受けて、原因を確認することをお勧めします。

Q4. プールに入っても鼻づまりは悪化しませんか？

A4. 塩素の刺激や温度差で一時的に鼻水が増えることがあります。また、鼻づまりがある状態で潜ると中耳炎のリスクが高まるため、症状が強いときは控えたほうが安心です。診察時に個別の状況を判断してお伝えします。

Q5. 鼻づまりを放っておくと癖になりますか？

A5. 癖になるというよりは、口呼吸が習慣化してしまうリスクがあります。口呼吸が定着すると、歯並びや顎の発達に影響したり、風邪を引きやすくなったりするため、早めに鼻呼吸ができるように整えてあげることが大切です。