こどもが突然、激しい吐き気や嘔吐、そして何度も続く下痢に見舞われると、保護者の方々はとても心配になりますよね。感染性胃腸炎は、ウイルスや細菌が原因となって胃腸に炎症が起こる病気で、一般的には「お腹のかぜ」とも呼ばれています。特にこどもの場合は、大人に比べて体の水分を保持する力が弱いため、短時間の激しい症状によって脱水状態に陥りやすいという特徴があります。

感染性胃腸炎の症状について

感染性胃腸炎の主な症状は、吐き気、嘔吐、下痢、そして腹痛です。原因となるウイルスや細菌の種類によって症状の出方は異なりますが、お子さんの場合は突然の嘔吐から始まることが多いのが特徴です。

嘔吐の経過と注意点

発症初期には、食べたものを何度も吐いてしまう強い嘔吐が見られることがあります。多くの場合、半日から1日程度で嘔吐のピークは過ぎていきますが、その間は水分を摂らせようとしても再び吐いてしまうことがあり、注意が必要です。激しい吐き気が続いている間は無理に水分を与えず、少し落ち着いてから少量ずつ水分を再開するのが基本です。ここをクリックすると外来でお配りしている水分補給の方法についてのファイルがダウンロードできます。

下痢と腹痛の性質

嘔吐が落ち着いた後、あるいは嘔吐と並行して、水のような下痢（水様便）が頻繁に出るようになります。腹痛を伴うことも多く、小さなお子さんの場合は言葉で伝えられずに激しく泣いたり、不機嫌になったりすることもあります。下痢は体内のウイルスや細菌を外に排出しようとする防御反応の一つであるため、安易に強い下剤で止めるのではなく、便の様子を観察しながら経過を見守ることが大切です。

発熱と全身倦怠感

ノロウイルスやロタウイルスなどのウイルス性胃腸炎の場合は37度から38度前後の微熱が出ることが多いですが、細菌性の場合は39度を超える高熱が出ることもあります。発熱は体内の免疫システムが戦っている証拠でもありますが、水分が摂れずに熱が高い状態が続くと脱水のリスクが高まるため、適宜解熱剤を使用する必要があります。

特に注意すべき脱水のサイン

小児の診療において、私たち医師が最も警戒するのが脱水症状です。以下のようなサインが見られた場合は、早めの受診をお勧めします。

• おしっこの回数が極端に減った、または半日以上出ていない（1歳未満の場合は6−8時間以上）
• 泣いても涙が出ない、あるいは口の中がカラカラに乾いている
• 目が落ちくぼんでいるように見える
• 呼びかけても反応が乏しく、ぐったりとして元気がない

感染性胃腸炎の原因について

この病気の主な原因は、ウイルス感染、細菌感染、そして寄生虫など多岐にわたります。感染経路の多くは、原因物質が付着した食べ物を摂取したり、感染した人の便や嘔吐物が手などを介して口に入ったりすることによる「経口感染」です。

ウイルスによる感染

子供の感染性胃腸炎で最も頻度が高いのがウイルス性です。冬場に流行しやすいノロウイルスや、乳幼児に多いロタウイルス、また一年を通じて見られるアデノウイルスなどが代表的です。これらのウイルスは非常に感染力が強く、保育園や幼稚園、学校などの集団生活の場や、ご家族内での二次感染が起こりやすいのが難点です。

細菌による感染

夏場に多く見られるのが、いわゆる「食中毒」と呼ばれる細菌性のものです。鶏肉などに付着していることが多いカンピロバクターや、卵やペットを介して感染するサルモネラ、生の魚介類に潜む腸炎ビブリオなどが原因となります。細菌性の場合は、血便が出たり、激しい腹痛や高熱を伴ったりと、ウイルス性よりも症状が重くなる傾向があります。

環境と感染の広がり

公園での遊びや公共施設での接触、あるいは買い物先のカートなどを介してウイルスが付着することもあります。ウイルスは目に見えませんが、乾燥した場所でも生き残ることがあります。手洗いやアルコール消毒が予防の基本となりますが、ノロウイルスのようにはアルコールが効きにくい相手もいるため、石鹸での丁寧な流水手洗いが極めて重要です。

感染性胃腸炎の病気の種類について

感染性胃腸炎は、その原因となる病原体によって大きくいくつかに分類されます。それぞれの特徴を理解することで、適切な対処が可能になります。

ウイルス性胃腸炎

圧倒的に多く見られるタイプです。代表格であるノロウイルスは11月から1月頃に流行のピークを迎え、短い潜伏期間の後に激しい嘔吐を引き起こします。ロタウイルスは以前は「白い下痢」が出ることで有名でしたが、現在は予防接種の普及により重症化する例は減っています。全体的に「吐き気が強く、下痢は水っぽいが期間は比較的短い」という特徴があります。

細菌性胃腸炎

気温や湿度が上がる夏場に多く、潜伏期間が数日から1週間程度と長いのが特徴です。カンピロバクターは下痢だけでなく、数日後に強い腹痛を伴うことがあります。また、一部の病原性大腸菌（O-157など）は重い合併症を引き起こす恐れがあるため、単なる下痢と自己判断せず、専門的な検査が必要なケースもあります。

冬と夏の季節性の違い

季節によって「流行りやすい種類」が異なります。冬はウイルスが低温・低湿度を好むため爆発的に広がりますが、夏は細菌が食べ物の中で増殖しやすいため、食事内容や保存状態が発症に大きく関わります。私たちのクリニックでは、季節や地域での流行状況を踏まえながら、お子様の現在の状態がどのタイプに近いのかを診断しています。

感染性胃腸炎の治療法について

現在の医療において、ほとんどのウイルス性胃腸炎を直接治す特効薬は存在しません。そのため、治療の基本は「症状を和らげながら、体が自力で治るのを助ける」対症療法が中心となります。

水分補給による脱水予防

最も重要かつ最優先すべき治療は、水分と電解質（塩分など）の補給です。一度にたくさん飲むと嘔吐を誘発するため、スプーン1杯程度の少量を5分おきに与えるといった「少しずつ、何度も」のペースを守ることが大切です。この際、水や麦茶だけでなく、体に吸収されやすい経口補水液（OS-1など）を使用することが推奨されます。ここをクリックすると外来でお配りしている水分補給の方法についてのファイルがダウンロードできます。

お薬の役割と使い分け

嘔吐が激しく水分が全く摂れない場合には、吐き気止めの座薬を使用することがありますが効果は限定的です。また、腸内細菌のバランスを整えるために整腸剤を処方することもあります。下剤（下痢止め）については、体内から悪いものを出す働きを止めてしまうため、小児の診療では原則として慎重な判断が求められます。細菌感染が強く疑われる特定のケースにおいてのみ、抗菌薬（抗生物質）の使用を検討します。

食事の再開タイミング

嘔吐が落ち着き、水分がしっかり摂れるようになったら、少しずつ食事を再開します。水分を嘔吐している間は食事は待ったほうが良いでしょう。最初は、お粥、うどん、すりおろしリンゴ、ゼリーなど、消化が良く胃腸に負担の少ないものから始めます。油脂の多いものや乳製品、冷たすぎるものは下痢を悪化させる可能性があるため、便の状態を見ながら徐々に通常の食事に戻していきます。

家庭でのケアと二次感染防止

家庭で嘔吐物を処理する際は使い捨て手袋やマスクを着用し、次亜塩素酸ナトリウム（薄めた漂白剤）で消毒することで、兄弟や保護者への感染を防ぐことができます。消毒方法（次亜塩素酸ナトリウムの使用など）についてはこちら（厚労省のサイトです）をご参照ください。お風呂は最後に入る、あるいはシャワーのみにするなどの工夫も有効です。

感染性胃腸炎についてのよくある質問

Q1.嘔吐が止まったらすぐに普通のご飯を食べさせても良いですか？

A1.嘔吐が止まっても、胃腸の粘膜はまだダメージを受けていて、消化機能が十分に回復していません。まずは水分から始め、次にゼリーやお粥、柔らかく煮たうどんなどの消化に良いものを少量ずつ与えてください。嘔吐が完全におさまってからは、下痢が続いていても普段通りの食事に戻すほうが良いとされていますが、極端に脂っこいものなどは避けましょう。

Q2.登園や登校はいつから可能になりますか？

A2.一般的には、嘔吐や下痢の症状が治まり、普段通りの食事が摂れるようになってから24時間から48時間が経過していることが一つの目安となります。ただし、園や学校によって独自の規定がある場合も多いため、あらかじめ確認しておくことをお勧めします。便の中には症状が消えた後も数週間ウイルスが排出され続けるため、登園再開後もしばらくは丁寧な手洗いを続ける必要があります。

Q3.母乳やミルクは下痢の間、お休みすべきですか？

A3.母乳の場合は、無理に止める必要はありません。むしろ大切な水分補給源になります。ミルクも通常通りの濃度で、回数を分けて少しずつ飲ませてあげてください。お子さんの飲み具合や便の状態が心配な場合は、受診時に医師へ相談してください。

Q4.市販の下痢止めを飲ませても大丈夫ですか？

A4.自己判断での下痢止めの使用は控えてください。感染性胃腸炎の下痢は、体から病原体を追い出すための必要な反応です。無理に止めると病原体が体内に留まり、回復を遅らせたり症状を悪化させたりすることがあります。便の回数が多くて心配な場合は、整腸剤の処方などを検討しますので、まずは診察を受けてください。

最後に

感染性胃腸炎は、ほとんどの場合、適切な水分補給と休息によって数日のうちに良くなっていく病気です。しかし、中には急速に脱水が進んでしまうケースや、他の重大な腹部疾患が隠れている可能性もゼロではありません。診察では急性虫垂炎（盲腸）や腸重積といった緊急度・重症度の高い疾患の除外を主に行っています。当院では腹部超音波検査も使用しながら、これらの疾患の鑑別を行っています。気になる腹部症状があれば、ぜひ受診してお話を聞かせてください。